01

利用者が生き生きと、意欲的に仕事をするようになりました

• 奈良市の市街地にある合同会社knotは、2016年より就労継続支援A型の福祉施設を運営している。当初は請負で軽作業等を行なっていたが、より付加価値の高い事業に挑戦するため、2018年よりしいたけ栽培を開始した。
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• 課　題

  • 就労継続支援A型として、賃金をまかなえる事業
  • さまざまな状況にある利用者が働くために、幅広い作業が発生する事業
  • 大きな初期投資をかけずに小さく始められる事業
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• 導入後

  • 軽作業と比較して、収益の向上
  • 利用者の生き生きと意欲的に仕事をする姿勢
  • しいたけを活用したさまざまな商品展開

• 合同会社knotが行なっていた軽作業の課題は、賃金を賄えるほどの収益がないことと、作業量に変動が大きいことにあった。また軽作業は施設利用者によっては合わないことがあり、さまざまな状況におかれる利用者それぞれに合った作業を用意してあげたいという思いがあった。
  
  その中で代表の香川氏は付加価値の高い農業に着目した。さまざまな農作物を検討する中で、たまたま目に留まったしいたけ栽培を調べると、福祉施設との相性の良さを感じた。屋外の過酷な作業を強いられる農作業に対して、通年安定した環境が保たれる屋内での作業が利用者にもマッチしていた。
  
  一方で課題となったのは大きな初期費用であったが、北研の営業員から小さな投資からでも始められる提案を受けたことで、事業の参入に踏み切った。未参入事業への挑戦は大きな不安があったが、北研営業員の細やかな対応と、熱心な技術指導があったことも大きなポイントとなった。
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  代表 香川 契様

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• 製造から販売までを全て自分たちで行うことに不安はあったが、粘り強く続けてきたことで良い結果となり、しいたけの生産をさらに拡大していく予定である。
  まず利用者においては、軽作業の時には見られなかった、生き生きと意欲的に働く姿が見受けられるようになった。これはしいたけ栽培が受託産業ではなく、自らが作り手としてたくさんの人にしいたけを届けたいという気持ちが、利用者のモチベーションにつながったと香川氏は考えている。
  
  knotのしいたけの強みは、細やかな管理による品質の良いしいたけであること。さらに市街地にあるという強みを活かし、とれたてのしいたけを近隣の販売店に提供できるということである。徐々に増えていった販売先には、「朝採れしいたけ」のPOPと共にknotのしいたけが並び、「何時に収穫したか」までを記載している。それが功を奏し、knotのしいたけを買いたいというファン層がつくまでになっている。
  
  一方で、自然のものだからこその苦労もある。しいたけ栽培に正解はなく、温度湿度などの環境管理や菌床のメンテナンスは試行錯誤しながら、収穫の質と量を追い求めている。さらにしいたけ栽培は、作業が多岐に渡るため利用者にさまざまな仕事を用意できるというメリットがあるが、その分利用者への作業の説明はより細かく、わかりやすく行う必要があり、これもまた創意工夫が必要な作業である。

今後はしいたけ栽培の規模を4倍程度に拡大する予定である。利用者により安定した仕事を提供できる一方、しいたけの品質管理もより難易度が増すため、量と質のバランスを両立することが課題であると香川氏は考えている。

さらには自社で直売所を運営することも構想している。自社で直売することで収益が向上し、より多くの賃金を利用者に還元できることや、利用者と地域の方々とのコミュニケーションの機会が増えることで、利用者のさらなるやりがいにつながると感じている。

「今後福祉施設は増えていく一方だが、福祉施設としいたけ栽培はベストマッチ。弊社のような施設が増えてくれたら嬉しい」と香川氏は語る。

02

しいたけ栽培はあくまで手段。
全ては利用者さんに利益を還元することにある。

• 島根県出雲市にある合同会社Torchは、就労継続支援B型の福祉施設を運営している。Torchという名前は『たいまつ』という意味。みんなの前を明るく照らすという願いを込めた。やりがいを感じることができ、付加価値の高い事業に挑戦するため、2018年よりしいたけ栽培を開始した。
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• 課　題

  • 通年で収穫でき、収入が安定する農作物
  • 露地栽培と比べ、栽培環境が安定している農作物
  • 利用者にとって、繰り返し取り組める作業が幅広くある事業
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• 導入後

  • 軽作業や他の農作業と比較して、収益率が良い
  • 分担できる作業が多いため、事業所の運営がスムーズ
  • 地域との協力体制やコミュニケーションが活発になった

• 合同会社Torch代表の松本氏は利用者に多く利益を還元したいと考え、事業を模索していた。もともと父親が農業をやっていたこともあり、しいたけ栽培が福祉施設の利用者にとって取り組みやすいのではないかと考えた。
  
  しいたけは露地栽培のような農作物に比べ、安定した栽培環境で生産を行うことができる。このことはしいたけの収穫量の安定と、利用者にとっても良い作業環境であるという2つの利点があった。さらにしいたけ栽培は収益性も高く、何より誰の下請けでもなく自分たちが栽培して自分たちの判断で販売していけるという喜びを共有出来る。
  
  施設にとっても利用者にとってもWin-Winの関係を築けると確信をもった松本氏は、しいたけ栽培を始めることを決意する。
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  代表 松本 頼明様

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• Torchでは北研905号という品種を使っているが、9時から16時までの作業時間、日曜日休みという利用者の作業スタイルにマッチして、安定した収穫ができている。さらにしいたけ栽培は作業が多岐にわたるため、作業分担がしやすいという利点もあった。しっかりと分担ができていれば安定して事業所を運営することができる。
  
  Torchのしいたけの強みは、水分が多すぎないため日持ちがすること。収穫したしいたけはJA出雲に出荷しているが、JA経由で香港へも輸出される。香港への船便は長くて数週間かかるが、それでもTorchのしいたけは鮮度を保っているという評判がある。
  
  一方で、難しいと感じている部分もある。しいたけの栽培を始めた当初は、収量を安定させることに苦労した。失敗を繰り返しながらも、菌床をよく観察することで対策の方法がわかり、現在では安定した収量を得られている。
  
  また就業時間が明確に決まっている利用者に、過不足なく仕事を調整することにも苦労があった。仕事の分担や、それぞれが出来る、出来ないなどの適正を見たうえでの配置、作業内容に合わせた工賃の在り方などは、試行錯誤が必要であると松本氏は話す。

今後はしいたけ栽培の規模を拡大する予定である。さらにはこれまで行ってこなかった、菌床の製造にチャレンジすることも構想している。菌床の製造を行うことで、利用者に提供できる仕事の幅が更に広がり、収益が向上することを期待している。

最後に松本氏は今後の展望をこのように語ってくれた。

「菌床しいたけは私達にとって利益の手段。何より利用者の方々にしっかりと利益を還元すること、また地域のみなさんや農家の方々、JAさんなどと支え合いながら利益を拡大していくことがとても重要だと考えています。農業にも経営の思考は大事です。私達も常に学び、努力し、地域の皆さんと共同しながらさらに発展していきたいと考えています。」